Mijn terugblik op 2021: over desillusie en hoop

Er zijn van die momenten…

Er zijn momenten dat ik het liefst mijn hoofd wil verstoppen in een kussen en pas weer wil opkijken zodra alles, maar dan ook echt alles van deze pandemie voorbij is. Het is vast herkenbaar al gaat iedereen anders om met teleurstelling. Het woord desillusie, ook wel grote teleurstelling, vind ik prima passen bij dit jaar. Ik was regelmatig gedesillusioneerd en heb vaak dagen gemopperd voordat ik weer nieuwe moed vond om weer door te kunnen gaan.

En gelukkig was er ook veel leuks!

Het is echter onzin. Onzin te denken dat we er snel vanaf zullen gaan zijn en ook is het onzin dat er helemaal niks leuks meer gebeurd. Zo ook toen ik ging kijken naar mijn blogs van het afgelopen jaar, naar alle dingen die ik heb kunnen doen, naar alle reizen (ja meervoud, want het waren er 2!) die we hebben gemaakt en het helpt, want dan voel ik mij toch weer iets beter. Opnieuw is het een jaar geweest met mentaal flinke uitdagingen, maar ook is het een jaar geweest met heel veel leuks! Daarom, hierbij mijn overzicht!

Mijn blog bestond 7 jaar!

Cities ’n Stories ging alweer haar zevende jaar in! Nog steeds is het mijn eigen platform waar ik graag mooie blogs voor maak. Dit jaar wellicht iets minder dan voorheen, maar ook dat komt wel weer goed (hoe dit trouwens komt lees je aan het einde van deze blogpost). Ik vind het gaaf om alweer zeven jaar mensen te inspireren, mooie verhalen te laten lezen en op weg te kunnen helpen in hun zoektocht naar reistips!

Ik schreef bijna alleen maar blogs over Sicilië

Toen ik keek naar welke blogs ik dit jaar publiceerde werd het mij duidelijk: ze gingen bijna allemaal over Sicilië! Ondanks dat er maandenlang amper gereisd kon worden, of juist dankzij, om de tijd te doden, deelde ik elke maand wat nieuwe tips en inspiratie.. Daarbij gaf ik de blog over de coronaregels in Sicilië ook regelmatig een update. Je kunt de laatste blogs net als eerdere edities allemaal vinden op de speciale pagina over dit mooie eiland.

Reizen anno 2021: een roadtrip in de zomer en…

Heel paradoxaal: nog niet eerder hebben we zoveel kilometers gemaakt met de auto als dit jaar. Vanwege meerdere redenen hadden we namelijk het plan gevat om met de auto (!!!) naar Sicilië te gaan! Kortom, via enkele tussenstops in Duitsland, Modena en Salerno, voeren we met de ferry van Calabrië naar Sicilië en reden we twee weken later langs dezelfde route weer terug. Het was een lange reis, maar het was het alles waard. Daarbij was het fijn om een nieuwe stad te kunnen bekijken (ik was nog niet eerder in Modena geweest) en om weer eens aan de Amalfikust te kunnen verblijven!

En vliegen in november!

In november maakten we onze tweede en laatste reis van dit jaar. Opnieuw vertrokken we naar Sicilië, dit keer met het vliegtuig, om er een weekje door te brengen bij mijn schoonfamilie en om nog even te genieten van de lente-achtige temperaturen in de zon. Nog nooit eerder heb ik zoveel formulieren moeten invullen als dit jaar om te kunnen reizen. Ook de stress van het afwachten van de resultaten van de PCR tests (met een snotterige peuter was dat elke keer spannend) zou ik graag vergeten. En toch, als het komend jaar weer nodig is zou ik het zo weer doen.

Blog feitjes: van ‘Cities’ naar ‘Stories’

Terug naar mijn blog. Wat ik toch wel de leukste ontwikkeling vind is dat meer en meer lezers mijn blog bezoeken om mijn feelgood verhalen te lezen. Het zomerse verhaal ‘Tapas, wijn en twee geheimen‘ werd veel gelezen en ook het winterse ‘Hartverwarmend‘ trok veel lezers. Wel was de meest bezochte blog er nog steeds 1 met reistips! Actuele reistips moet ik zeggen, want het was mijn blog met constante updates over de corona maatregelen in Sicilie.

Kijkend naar de meest gebruikte zoekwoorden op mijn blog kom ik toch weer uit bij de korte verhalen. Het is namelijk romantisch verhaal, gevolgd door romantische verhalen wat mensen op mijn blog terecht doet komen. En dat brengt mij op mijn laatste onderwerp: mijn grote schrijfproject!

Mijn schrijfdromen update

Voor dit jaar had ik maar één echt voornemen: meer schrijven. Ik kan je zeggen, dat is gelukt! Waarom deze blog dan niet uitpuilt van de nieuwe artikelen? Simpel. Mijn meeste schrijfwerk zit in de roman die ik aan het schrijven ben. Ik berichtte er al eerder over in deze update (en wat zag de wereld er overigens toen nog anders uit dan nu!) en inmiddels ben ik heel ver. Met het eerste concept tenminste. Ik wist min of meer dat mij veel werk te wachten zou staan met deze ambitie, maar zelfs met die wetenschap onderschat ik het elke keer.

Ik schrijf momenteel mijn eerste roman!

Een boek schrijven vergelijk ik soms met het samenstellen van een boeket bloemen: net als je denkt dat een roos mooi past bij de anjers en het groene blad ernaast, blijkt het hele boeket nog wat herschikking nodig te hebben om het geheel goed te krijgen. Andere dagen vergelijk ik het ook wel met een puzzel: de gebeurtenissen in de hoofdstukken moeten elkaar zo opvolgen dat het geheel een logisch en boeiend verhaal wordt. Soms denk je dat je de goede stukjes aan elkaar past, maar uiteindelijk blijken andere puzzelstukjes dan roet in het eten te gooien. En dat betekent dat ik opnieuw naar het verhaal moet kijken en soms weer andere keuzes moet maken.

Ik houd echter van mooie boeketten en ook van puzzelen. Het hele schrijfproces is voor mij daarom een welkome uitlaatklep in een tijd dat ik zoekende was naar wat ik met een reisblog aan moest. Vandaar dus dat Cities ’n Stories op een wat lager pitje staat momenteel.

En dan 2022!

Dit was mijn terugblik op het afgelopen jaar. Voor 2022 heb ik al wel een aantal blogs op de planning staan. Zo wil ik onder andere mijn tips over de mooie steden Modena en Modica voor je op een rij gaan zetten. Ook komt er een kookboek uit van The Lemon Kitchen met Siciliaanse recepten waar ik heel benieuwd naar ben. Het lijkt mij geweldig als er veel mensen hier in Nederland kunnen leren hoe de heerlijke gerechten uit de Siciliaanse keuken te bereiden! Vervolgens ben ik benieuwd naar ervaringen met het reizen met de nieuwe nachttreinen en er zal vast nog veel meer leuks aan gaan komen. Daarbij hoop ik dat mijn boek gereed zal gaan zijn om uit te gaan geven, zodat het gelezen kan gaan worden! Ook hoop ik, net als de rest van de wereld, dat we naar een normaler situatie toe kunnen gaan waarin veel weer wat gewoner mag gaan worden. Voor nu een goed uiteinde gewenst en een heel gelukkig nieuwjaar!